Fahrzeugbau / Automotive

Dauerradeln dank luftloser Reifeneinsätze

Die warme Jahreszeit und die teilweise aufgehobenen Corona-Beschränkungen locken die Menschen nach draußen – und immer mehr von ihnen aufs Fahrrad. Gründe dafür gibt es genug: Bewegung und Fitness, frische Luft und die Möglichkeit, dem Heimkoller oder der Maskenpflicht in öffentlichen Verkehrsmitteln zu entkommen. Es könnte so schön sein, entspannt mit dem Rad einzukaufen oder die Welt zu erkunden, wären da nicht die vielen Steine, Scherben, Nägel und andere scharfe Gegenstände, die aus dem gerade noch prallen Pneu plötzlich einen Platten machen. Das taiwanische Unternehmen Air Fom bietet nun eine patentierte Lösung für luftlose Reifen, die die Nachteile bisheriger Airless-Produkte umgeht. Sie basiert auf einem expandierten thermoplastischen Polyurethan (eTPU) von Covestro.

Vollgummireifen sind schon lange auf dem Markt, haben aber, ebenso wie jüngere unplattbare Produkte, ihre Nachteile: Sie erzeugen nicht das typisch leichte Fahrgefühl ihrer luftgefüllten Pendants, sind oft wahre Schwergewichte und überdies teuer. Auf heutigen Fahrrädern mit zum Teil komplizierten Aufbauten, zum Beispiel Sporträdern mit Mehrganggetriebe oder e-Bikes, erfordert ihre Montage Zeit und einiges Geschick – ein Horror für Fahrradverleiher. Bisher eingesetzte Kunststoffe sind überdies oft nicht recyclingfähig und stellen deshalb keine Dauerlösung dar.

Leicht, elastisch, wartungsfrei, recyclingfähig

Air Fom setzt nun auf eine spezielle Technologie in Verbindung mit einem innovativen Werkstoff: Mithilfe des Partikelschaumgusses wird expandiertes TPU in die vorgegebene Form gebracht und zeigt auf der Felge genau die gewünschten Eigenschaften: Der Reifeneinsatz ist leichtgewichtig und elastisch wie ein luftgefüllter Reifen, lässt sich schnell und fest auf handelsüblichen Felgen montieren, ist wartungsfrei und recyclingfähig – anders als die Butylkautschuk-Schläuche herkömmlicher Reifen. Von der Materiallösung können auch Fahrradverleiher profitieren, denen eine stetige Einsatzbereitschaft ihrer Fahrzeuge wichtig ist. Das unabhängige ACT Lab LLC bestätigte die Erfüllung der aktuellen Sicherheitsanforderungen für den Einsatz in Fahrrädern. Für die Entwicklung wurde Air Fom kürzlich mit der Goldmedaille des renommierten Edison Award in der Kategorie Transport/Personenmobilität ausgezeichnet.

Zukunftsgerichtete Aussagen
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Über die Covestro AG

Mit einem Umsatz von 12,4 Milliarden Euro im Jahr 2019 gehört Covestro zu den weltweit größten Polymer-Unternehmen. Geschäftsschwerpunkte sind die Herstellung von Hightech-Polymerwerkstoffen und die Entwicklung innovativer Lösungen für Produkte, die in vielen Bereichen des täglichen Lebens Verwendung finden. Die wichtigsten Abnehmerbranchen sind die Automobilindustrie, die Bauwirtschaft, die Holzverarbeitungs- und Möbelindustrie sowie der Elektro-und Elektroniksektor. Hinzu kommen Bereiche wie Sport und Freizeit, Kosmetik, Gesundheit sowie die Chemieindustrie selbst. Covestro produziert an 30 Standorten weltweit und beschäftigt per Ende 2019 rund 17.200 Mitarbeiter (umgerechnet auf Vollzeitstellen).

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